Клейн в образе Германа Воробья сидел в каюте за своим столом на своем корабле.

Через несколько минут будет 00:00.

В его правой руке был бокал, наполненный жидкостью, на столе был шоколадный пирог, от которого был отрезан кусочек и положен на блюдечко с десертной ложкой.

Он почувствовал колебания в воздухе.

Он встал и переместился в свой замок.

Достал из артефактов зеркало.

— Время останавливается за минуту до Нового года, и вы, господин Шут, со своим верующим должны запустить его снова, вспомнив самые смешные истории, которые с вами случались. — На стекле появлялись буквы, из этих букв появились слова, и появился текст.

Клейн в образе Шута немного посидел и смотрел, не отрывая взгляд от зеркала. Перевел взгляд перед собой на место в конце стола и создал Мира, который также сидел и смотрел без эмоций перед собой.

Шут перевел взгляд на красную звезду и, прежде чем время должно было остановиться, призвал человека.

23:59. В городах, морях, горах время остановилось: все люди, которые собирались отмечать Новый год, застыли как статуи с улыбками на лицах.

Неподалеку от него у мистера Мира начали появляться очертания человека.

Мужчина высокий, с зелеными глазами и черными волосами. По выражению лица было понятно, что он не ожидал оказаться в этом месте за столом.

Леонард, который всего пару секунд назад спал у себя на кровати дома, переместился в замок

— Господин Шут. — Когда он осознал, где оказался, подпрыгнул со стула, поклонился и быстро проговорил:

— Зачем вы меня вызвали?

Господин Шут также сидел на своем месте, только перевел взгляд на звезду и сказал:

— Время остановилось, потому что мир «слишком напряжён». Чтобы запустить его снова, нужно вспомнить и рассказать самые смешные и неловкие истории из вашей с Миром жизни. Поэтому я вас и призвал. — Звезда непонимающе посмотрел на Шута и сразу же перевел взгляд вправо и увидел своего друга, также сидящего за столом.

Он немного успокоился, что он не единственный из клуба Таро, кто тут оказался.

— Начинайте. — Послышался голос с места, где сидел господин Шут. Звезда не ожидал этого, уселся обратно на свое место и перевел взгляд на Мира Клейна, своего друга.

Мир так и не поменял выражение лица и не двигался. Шут приказал своей марионетке говорить.

— Ты первый, начинай. — Мир посмотрел на Звезду без эмоций, хотя Звезда понимал, что он никогда не узнает, что на самом деле чувствует его друг. Но на этот раз туман не скрывал ни Звезду, ни Мира — только Шута.

— Я… — Леонард не ожидал, что Мир скажет, чтобы он начал первым рассказывать свою историю.

Мир и Шут перевели взгляд на Звезду и сидели, ожидая, когда он начнет.

Шут, сидящий напротив Мира, сложил руки в замок и, не отрывая взгляда от Звезды, продвигал его взглядом.

Клейну было интересно, какие истории поэт расскажет ему и его марионетке.

Леонард почувствовал их взгляды на себе и начал вспоминать, что с ним происходило интересного и что ему рассказать, чтобы не упасть в глазах у двух существ на высших последовательностях.

— Ну, когда я еще работал с Ястребами, мы с капитаном и миссис Дейли пошли на миссию, чтобы словить потустороннего, который воровал детей. Он на нас с капитаном наслал проклятие, я даже сейчас не понимаю, каким способом, и у нас с капитаном появилась реакция. — Губы на лице Шута дернулись; если бы он был сейчас в образе Клейна Морети, он, возможно, засмеялся бы и посочувствовал им. Зная характер миссис Дейли, она над ними еще долго издевалась по этому поводу. Мир так и не поменял выражение лица, продолжая слушать Леонарда. — А потом мы узнали, что это была ведьма на 6 последовательностях, и она не похищала детей, только была поездом в городе.

На лице Леонарда появились красные пятна, на что ни Шут, ни Мир никак не прокомментировали. Леонард перевел взгляд на Мира и сказал нервным голосом:

— Теперь твоя очередь.

Мир никак не поменял выражение лица, только немного подвинулся на стуле.

— Когда я был в туалете, мистер Азик отправил мне своё послание, когда я сидел на унитазе. Тогда я немного испугался.

Леонард, который смотрел на Клейна в образе Германа Воробья, не подозревая, что это марионетка Шута, залился смехом и забыл, о чем некоторое время назад рассказывал сам свою смущающую историю.

Герман перевел взгляд на Леонарда и посмотрел злым взглядом:

— Чего смеешься? Про свою ситуацию забыл с ведьмой? — Леонард, который секунду назад смеялся, прекратил это делать и покраснел.

Господин Шут перевел их и сказал:

— Продолжайте.

Так они трое над серым туманом сидели и рассказывали смешные и нелепые истории, когда время наконец-то пошло.

Господин Шут отправил Звезду Леонарда назад спать, а свою марионетку растворил в тумане. Клейн вернулся в свое тело на своем корабле и продолжал в одиночестве праздновать Новый год.

В тихой каюте раздался голос:

— С Новым годом, дорогие друзья.

Время пошло на земле, люди продолжили отмечать Новый год, и время пробило 00:00. На улицах, в домах, в ресторанах слышался смех, гомон и радость — все встречали Новый год в веселье.

Но наши два одиноких героя так и остались сами бороться за свою человечность.

***

В новогоднюю ночь ходили легенды и писались сказки. Если человек в этот день посмотрит на небо, с которого падает снег, и загадает желание — только в эту ночь — оно обязательно исполнится.

Мисс Справедливость сидела за банкетным столом.

Мама и папа с её братом также были в этой комнате.

Неподалёку от окна стояла ёлка, украшенная большими красными шарами.

Другие люди, аристократы, также были в этом зале с бокалами шампанского и беседовали.

У некоторых дам платья были подобраны под цвет новогодних игрушек

Когда до 00:00 оставалась одна минута, она почувствовала колебания в воздухе. Огляделась — никто этого не заметил.

В тот же миг время остановилось, но Одри узнает об этом уже на следующем собрании клуба таро. От Весёлой Звезды и не очень весёлого Мира. А Шут будет восседать на своём троне, наблюдая за этим.

***

Мистер Солнце даже не знал, что существует праздник Новый год. Узнал он о нём на одном из собраний клуба таро за три недели до него.

— Миссис Справедливость, а про какой вы праздник говорите? Что за Новый год? — Мистер Солнце впервые услышал про такой праздник, когда члены клуба таро начали его обсуждать и говорить, как они будут его праздновать.

Мистер Повешенный не принимал участия в разговорах о праздниках.

Мистер Луна сказал, что будет делать новогодние куклы. По поведению мистера Мира было ясно, что он, скорее всего, не будет праздновать.

Мистер Звезда, как всегда, был в своём репертуаре — будет спать. Хоть за последний месяц выспится.

Хоть Дерек и хотел отпраздновать праздник и даже начал подготовку. Он нашёл зелёное, ещё более зелёное колючее дерево, правда, больше похожее на куст. Нашёл круглые камни и начал наряжать «ёлку».

Он даже пару раз обращался за советом к Шуту.

Члены клуба таро отправили ему сладости и свечи.

Так он чуть не сжёг себе комнату. После этого от свечей отказался и спрятал их в дальний ящик пылиться.

За одну минуту до Нового года он почувствовал колебания в воздухе.

Но что это было, он узнает на следующем собрании клуба таро.

***

Мистер Повешенный и мистер Луна не очень любили праздники, поэтому обычно занимались своими повседневными делами: один пил на корабле, другой — у себя в комнате и делал куклы.

Они оба почувствовали колебания в воздухе, но так как за временем не следили, то не обратили на это особого внимания.

Многие из членов клуба таро в новогоднюю ночь загадали желания.

Исполнятся ли они?

Новый год пришёл тихо, почти незаметно.

В одном из обычных домов, где окна были запотевшими от тепла, а батареи приятно потрескивали, семья собралась за столом. Дети бегали из комнаты в комнату, считая секунды до полуночи, а взрослые делали вид, что не волнуются, хотя постоянно поглядывали на часы.

На кухне пахло мандаринами и свежей выпечкой. Кто-то случайно уронил ложку, и все засмеялись. По телевизору шёл праздничный концерт — его никто толком не смотрел, но он создавал ощущение, что праздник настоящий.

Когда часы начали отбивать двенадцать, в комнате стало тихо.

— Давайте загадывать, — прошептал кто-то.

И каждый загадал своё.

Кто-то — чтобы в следующем году всё было спокойнее.

Кто-то — чтобы получилось поступить туда, куда мечтается.

Кто-то — чтобы родные были рядом ещё очень долго.

За окном падал снег. Он ложился на подоконники, машины, крыши домов — ровно и спокойно, словно знал, что сейчас нельзя спешить.

В другой части города компания друзей вышла во двор. Они смеялись, запускали хлопушки и делились горячим чаем из термоса. У кого-то замёрзли руки, у кого-то — телефон разрядился, но никто не расстроился.

— С Новым годом! — раздавалось со всех сторон.

На балконах появлялись люди, махали друг другу, даже если не были знакомы. В эту ночь это не имело значения.

В маленькой квартире на окраине города пожилая женщина аккуратно поставила на стол одну тарелку и зажгла гирлянду. Она не любила шум, но любила смотреть, как огоньки отражаются в стекле. Она тоже загадала желание — простое и тихое.

А где-то ребёнок впервые не уснул до полуночи и с восторгом смотрел на часы, уверенный, что Новый год — это настоящее волшебство.

И, возможно, в ту ночь он был прав.

Потому что, пока люди смеялись, обнимались и верили в лучшее, мир на мгновение стал чуть теплее.

И этого было достаточно, чтобы Новый год начался.

В следующий понедельник в 15:00 люди, которых скрывал туман, начали появляться. Все они встали и поклонились господину Шуту.

— Господин Шут, — все члены клуба таро сказали одновременно и сели обратно на свои стулья.

Шут пару раз постучал по столу и сказал:

— Вы что-то странное заметили?